与4G网络相比，5G在新业务特性、接入网和核心网架构等方面发生显著变化，对承载网络的新型需求体现在“更大带宽、超低时延和高精度同步”三大性能要求，以及“多层级承载网络、灵活化连接调度、层次化网络切片、智能化协同管控、4G/5G混合承载与低成本高速组网”六大组网功能要求等方面，驱动着我国运营商积极开展5G承载网络架构优化设计，并推动转发面、管控系统和同步支撑网的技术方案研究与测试验证。
5G承载网络是为5G无线接入网与核心网提供网络连接的基础网络，不仅为这些网络连接提供灵活调度、组网保护和管理控制等功能，还要提供带宽、时延、同步和可靠性等方面的性能保障。
适应5G业务和管控发展的承载网络总体架构将具备差异化的网络切片服务能力。满足5G承载需求的5G承载网络总体架构，包括转发面组网架构、协同管控架构、高精度同步支撑网三部分，通过转发平面的资源切片和管理控制平面的切片管控能力，可为5G三大类业务应用、移动CDN网络互联、集团客户专线、租户专网以及家庭宽带等业务提供所需SLA保障的差异化网络切片服务能力。
5G承载的管理控制平面应支持SDN架构，提供业务和网络资源的灵活管理与控制能力，并具备自动化和智能化的网络运维能力，具体功能特性包括：统一管理能力、协同控制能力、智能运维能力等。