纵观电力行业10年来，不难发现四个发展趋势：一是2002年电改，促进了火电的大发展；二是2008年金融危机、煤电矛盾爆发以及新能源革命，带来了新能源大发展，并迫使电企进军煤炭产业；三是2010年日本核泄漏事件的发生，今后一个时期内将促进水电、天然气发电大发展；四是2012年煤价回落以及我国雾霾现象的发生，将会出现什么变化呢？可以预见，除了清洁能源发展有望再次提速、进一步推动煤电融合外，必将大力促进火电的“优化”发展。
2013年电企预调微调火电发展方针
2008年以来，受到金融危机、煤价爆涨等因素的影响，发电行业火电板块连年亏损。五大发电集团纷纷调整电源结构，大力发展清洁能源项目，对火电进行了“冷处理”——“理性发展火电”，导致火电投资连年下降。2012年电源投资降幅4%，其中火电投资降幅达10%，火电投资占电源投资比重仅为28.9%。2012年煤电新增装机4600万千瓦，比2011年同比下降1200万千瓦。
随着2012年煤价的大幅回落、火电板块的扭亏为盈，发电行业又将重拾火电发展的信心。在2013年初工作会上，五大发电集团都不约而同地预调微调火电发展方针，“优化”成了新时期发展的“主基调”。
——华能：优化发展煤电，深化煤、电协同。
——大唐：突出发电主业结构调整、做强做优。
——华电：优化发展发电产业，加快关停小火电，为发展大型高效火电项目腾出空间。
——国电：火电战略地位要引起足够重视，坚持转型战略，重点加强火电经营和发展，火电企业要全面实现盈利。
——中电投：火电是集团公司发展核心中的核心，要加快电源项目建设。
预调微调火电发展方针的必要性
火电经营环境发生重大转变，有喜有忧，但整体趋势稳中向好。
影响火电发展的因素很多，如环保、市场、燃料、电价、核准、并网，设备、资金、技术、管理等。但目前排序发生了质的变化，“环保、市场”已替代前几年“燃料、核准”成为影响火电发展的主要因素。
面临的机遇主要有：煤炭市场供应总体平衡，相对宽松，电煤价格上涨动力不足，有利于控制发电企业燃料成本；火电上网电价继续实行政府定价，在煤价平稳甚至下行的情况下，反倒是一种优势，有利于业绩稳定；国家继续实施积极的财政政策和稳健的货币政策，有利于争取更多的财政、信贷支持，降低资金成本；电力体制改革或将重启，将营造更加公平、公开、公正的市场竞争环境；设备、资金、技术、管理等因素制约力度较过去大为减小。
当然，也面临不少挑战：雾霾天气的大范围频繁出现，以及控制能源消费总量，建设生态文明、美丽中国等新政的推出，国家对火电“节能降耗减排”的监管日趋严厉，环保设施投入标准高时间紧，投资运营成本大幅增加；未来我国经济增长存在下行压力会影响电力需求，大型水电、核电以及更多风电的密集投产，部分地区特别是水电大省火电利用小时将受到较大冲击，电量竞争将更加激烈；国家实施电煤价格并轨，深化天然气价格改革，推进铁路体制改革，个别区域煤价、气价、运价上涨预期明显，将给火电企业经营带来压力；有的火电项目在电力送出、电量消纳、价格补贴等相关政策和外部环境上还不配套、不落实。
清洁可再生能源前景看好，发展将再度提速，但受制约因素多，收益难达预期。
清洁可再生能源，虽然均属于“优质能源”、“战略资源”，大多可以永续利用，对生态环境影响较小，能够催生新的产业链，但普遍“脾气大”——出力具有随机性、间歇性和波动性特性，对电力系统有较大影响，而且“要价高”——成本大、电价高（水电除外），提升了电力系统总成本和全社会电价水平。在目前平衡过剩、输配不分的电力市场下，常常受制于电网调度。
另外，现阶段新能源生存发展几乎都离不开国家财政补贴。我国电力总装机容量，每年以8000万—9000万千瓦的速度在增加，但是有效装机容量并没有增加这么多。水电机组的有效容量只是火电机组的60%左右，风电仅相当于火电机组的三分之一，而太阳能光伏装机的有效容量更低。相反，火电虽然环保问题突出，但稳定性、经济性优势明显。国家要求今年新能源发展再度提速，但如果政策不配套，效果将难以预料。
尽管清洁可再生能源近年来快速发展，火电比重有所下降，但火电“大哥大”的地位难以撼动。
十年来，我国新能源和可再生能源快速发展，先后成为世界第一的水电、风电大国，火电比重虽然略有下降，但变化不大，火电在电源结构中“大哥大”的地位非常稳固。
2002年底，我国装机容量3.57亿千瓦，其中火电占74.47%；我国发电量完成16542亿千瓦时，其中火电占81.75%。2012年底，我国装机容量11.45亿千瓦，其中火电占71.55%；我国发电量完成49774亿千瓦时，火电占78.57%。2012年电力行业耗煤18.69亿吨，消耗了全国一半以上的煤炭。火电行业在我国发电行业中占有主导地位的状况还将在较长时期内存在。
发电行业整体盈亏看火电，火电“利润中心”地位悄然回归。
2011年，水、核、风、太阳能等清洁能源近年来快速发展，做得“风生水起”，全面盈利“满堂红”，却不够火电“一家亏”。五大发电集团火电亏损319亿元,水电、风电等盈利138亿元抵补后，整个发电板块仍然亏损181亿元。幸亏煤炭等非电板块实现利润357亿元（煤炭利润100.77亿元），五大发电集团才实现利润186亿元。
2012年，五大发电集团总计实现盈利460亿元，发电产业盈利244亿元，占利润总额的53%。其中：火电板块，受电价调增翘尾、煤价下行等利好因素影响，火电亏损面减少，例如，华电、大唐、华能、国电分别下降为35、25、23、21个百分点，华能、华电、国电均实现盈利。
2013年1-3月，火电板块更成了盈利的“主力”。
如何理解与落实
正确理解“优化”发展火电的方针，对实现发电行业可持续发展至关重要。首先，“优化”，并不等于“优先”，放到“第一位置”来发展，而是“多中选好，好中选优”。其次，“优化”，既不是电力严重短缺时期盲目的规模扩张，也不是2008年以来火电严重亏损下的人为压缩、“冷处理”，应与国家产业导向、行业发展趋势、企业战略定位、合理的电源结构相匹配，保持适度增长；第三，“优化”，体现在“选址、建设、运营”全过程、全生命周期的管理，实现内涵式发展。
那么，如何积极落实“优化”发展火电的方针呢？换言之，今后火电发展有什么新要求、新趋势？对于新的火电建设项目，至少要体现以下五点要求：
一是洁净环保。随着建设生态文明和美丽中国的深入，史上最严格的环保新政——《火电厂大气污染物排放标准》，以及重点控制区域排放总量预算管理和燃料消耗总量控制办法的不断颁布实施，洁净环保将是制约火电发展的第一位因素，这也给火电企业带来更大的压力，提出更高的要求。控制燃煤过程，特别是燃烧过程的脱硫、脱硝和除尘，寻求煤炭洁净发电技术将是燃煤发电企业最迫切也是最现实的途径。例如，华能绿色煤电计划首期工程──天津IGCC示范电站2012年投产发电，目前正在进行的700℃超超临界、126万千瓦机组、二氧化碳捕集等技术的研究开发。坚持走绿色、低碳、循环发展的科技创新路子，是火电可持续发展的必由之路。
二是大型高效。大型高效机组不仅是国家建设节能型、环保型社会的需要，更是发电企业降低生产成本，提高盈利能力，增强企业核心竞争力的最有效手段。
目前，五大发电集团60万千瓦等级及以上火电机组容量占火电机组的45.3%，机组达到296台。其中，华能60万千瓦及以上机组占火电装机比最高，达到48%。国电下决心优化装机结构，重点发展60万千瓦及以上火电项目，新投火电机组中60万千瓦及以上机组占72.3%，除个别投产效益好的项目外，原则上不再新开工30万千瓦级火电，并全力关停小火电机组。随着我国电站装备技术的突飞猛进和节能减排政策的进一步落实，大型高效环保机组将成为火电发展的大势所趋。
三是高度智能化。为实现管理的精益和高效，高度智能化、集约化、系统化成为火电发展的必然要求。高度智能化要求机组从设计到退役全生命周期的全部信息实现三维化、可视化和在线管控，生产经营的信息也要实现智能化。2012年底，华电莱州电厂2号百万千瓦超超临界机组投产，标志着我国首座智能化电厂建成。该厂采用三维数字化设计运营，通过一台电脑就能对生产、经营全过程控制；采用目前世界最先进的现场总线控制技术，可以实现无人值守。
四是科学选址，发展要有新概念、新突破。从前期工作来讲，要站在新的更高层次上，积极争取优质资源，加强项目储备。深化项目前期工作，开展比选评优，确保优中选优。动态整合火电前期、在建项目，实现内涵式发展。特别要抓好“科学选址”这一关键环节：火电项目要继续立足“坑口、路口、港口”，沿江沿海、国家煤电基地、发达地区、负荷中心，又要拓展到特高压起点、国家运煤通道、集团物流通道上，并要打破过去单一火电的发展方式，优先发展多元一体化项目，如沿海大型港口-储配煤-发电基地项目（即港电一体）、跨区域送电的煤电一体化项目，铝电联营项目，热电联产项目，冷、热、电三联产的分布式能源项目，“上大压小”项目等等。
五是技术经济指标优异，价值创造能力强。贯彻“多点、优选、精建、严管”的方针，火电项目建设造价、能耗指标、单位容量边际贡献，努力达到“行业最优”，增强市场竞争力、价值创造力。
当然，对存量火电资产要区别情况，分类对待。当务之急，是要对现行中小发电机组要制定实施节能降耗、环保设施改造规划，完成脱硝脱硫改造任务，确保主要污染物达标排放，降低煤耗、厂用电率，实现整体优化。特别对老小低效火电存量资产，要积极实施“关、停、并、转”，坚决消灭“出血点”、“亏损面”，着力提升火电板块的质量与效益，增强发电行业发展的“平衡性、协调性、可持续性”。
（作者系中国华电集团公司政策与法律部主任。文章有删节，标题有改动）