在距离科隆市中心西北30公里处,有一座巨大的火电厂。这是德国电力巨头RWE公司下属的诺伊拉特火电厂(见图,发电站提供)。记者到达的时候,发电站的7台机组正在高速运转,发电站的大厅内可以实时看到发电站的运转情况。“这张图显示发电站近期输送电量的数据,可以看出,德国最近对于电量的需求非常大。”“Tuev德国莱茵集团”的工程师约尔格&<2539;亨德里克斯对记者说。
近日,德国环境部长彼得&<2539;阿尔特迈尔在接受《法兰克福汇报》的采访时承认,2012年德国温室气体排放量多年后首次上升。据业内人士估计,排放量可能上升1.5%。而在2011年,排放量下降了2%。由于世界市场煤价较低,2012年很多电力公司增加使用褐煤和石煤等原料发电,影响了天然气发电。阿尔特迈尔称,这一趋势影响了德国气候目标的实现。
2011年,德国宣布放弃核能。之后,填补核能退出造成的缺口、实现能源转型成为一大难题。由于解决风能、太阳能等电力的存储问题和智能电网的建设周期很长,德国的火力发电再次兴起。在诺伊拉特发电站,记者感受到传统能源发电的“新生”。
诺伊拉特的2台新发电机组去年6月投入使用,这一耗资26亿欧元的项目历时8年建设完成。机组采用先进的技术,自动化水平极高。亨德里克斯介绍说,新的发电机组功率达到1100兆瓦,每小时耗煤800吨,生产时采用650度高温和250帕压力,能源效率大大提高。该发电站5台上世纪70年代中期建成的机组能源效率大约为35%,而新建机组的能效则为43%。与此前的旧发电机组相比,在同样的产能下每年的二氧化碳排放减少600万吨,为德国的节能减排作出了很大的贡献。
德国计划在2020年将温室气体排放在1990年基础上削减40%。事实上,德国对火力发电站的排放量一直有严格规定。另外,德国对于火力发电厂的审批也愈加严格,只有技术先进、能效高、排放少的项目才会被批准。
与此同时,发展可再生能源在德国得到很大支持。按照德国目前相关法律的规定,太阳能、风能等可再生能源产生的电力可以优先进入电网,且享受一定的价格补贴。站在诺伊拉特新机组170多米高的顶部,记者看到,在传统的鲁尔采矿区,已经竖起来大大小小几十个风能发电机。亨德里克斯感叹说,附近地区并非发展风能的最佳地理位置,尽管如此,人们对于可再生能源仍然迷恋。
但是,不发展传统能源无法满足德国的用电需求。2012年德国经历寒冬,用电需求增大,太阳能和风能等新能源供应难以满足需求,这也让更多的电力运营商考虑投资火力发电厂。亨德里克斯指着远处的一个小型火力发电厂说,无论是能效还是技术,那里的发电厂都比较落后了,但运营公司并没有将其关闭,或许意在保留运营许可,观察市场的经济效益,等待时机建设新的发电机组。“Tuev德国莱茵集团”发电站专家鲁尔夫&<2539;施勒塞尔告诉记者,在2003年以前,德国很长时间内极少新建火力发电站,近年来,很多技术落后的老厂面临技术更新,这也是新建项目增多的原因。
施勒塞尔说,政府和公众都非常关注可再生能源,但目前德国的问题是,将其视作唯一的出路,这导致在很多地方新建传统能源电厂受阻,主要原因是市民反对传统能源带来的二氧化碳排放。“但是如果没有传统的能源,我们的能源供应该如何保障呢?”尽管德国也从其他国家进口天然气,利用太阳能发电,但只有传统的煤矿才是德国真正的自有资源,在可再生能源能够保障供给之前,它将是德国最安全的基础能源保障。“我认为,只有发展传统能源才能实现德国的能源转型,在未来,德国将继续需要传统能源。”